食事道具とは？

2022-5-27

究極の食事道具とは、どのような道具だろう？

そもそも、お箸、カトラリー、器、などの食事道具は何のためにあるのだろう？

＜仮説＞その道具で食事をすると、美味しく食事ができる、とか？

食事が美味しくなる食事道具！

つまり、お箸でご飯の味が変わる！

使いやすいお箸で食べると、食事が美味しくなるだろう。

使いやすさとは、例えば手に持ったときのフィット感や小さな食材の扱いやすさとか、形状や材質を工夫すれば食事がもっと美味しくなるはず。

でも、そもそも美味しい食事とは何なのだろう？

＜食事が美味しくなる食事道具とは？＞をテーマに

食べやすいとかいろいろな機能を考えるうちに

食事が美味しいことは大事だけれど

それ以外にも食事道具には大事な要素があるのではないか？

と思うようになりました。

「美味しい食事」とは、単に美味しいだけではないのかも。

「なぜお箸なんですか？」

「なぜ浮くんですか？」

新しい雑貨を発明するのに、なぜお箸だったんですか？とよく質問されます。

また、「なぜお箸を浮かせるんですか？」とも。

答えとしては、

理由１）あまり深く考えていない。（単なる思いつきで！）

理由２）お箸のようにこれ以上改善できないと思うぐらいありふれた、単純な道具ですら、特許を取れるような改善ができる（しかもアナログ技術で！）ということが、ものすごく面白いから。

お箸の原型は古くは何千年も前に中国で作られ、最初は手で扱えないような熱い食材のための調理道具だったものが、次第に食卓道具に発展していったらしいです。（諸説あります）

その頃、食卓道具としてはすでに、ナイフ、フォーク、スプーン（サジ）があったのに、お箸が広まってナイフとフォークを駆逐したという説もあるようです。（本当かな？）

理由３）磁石の反発力は、少し丁寧に扱わないとうまく浮かせられない。

　これは欠点ではなく、長所になるのではないか？と気が付いたのは、以下の経験があったからです。

何年も前ですが、キモノの着付け教室に行っていたとき、先生が雑談で話してくださった話です。

先生が初めてお嬢さんを連れて祇園の馴染みのお寿司屋さんに行ったときのこと、

板前さんが嬉しそうに先生に話しかけてきて、

「お嬢さんはお若いのに、とてもしっかり躾けを身に着けておられますね」

　　（先生　？？？）

「料理人は、カウンターの中からお客さんのことをいつも見ているもんなんですよ。

　お嬢さんは、お箸をきちんと持ち替えて丁寧に箸置きに置かれる。

そのように所作がきれいなお客さんには、下手な料理は出せません。」

へーなるほど！　「美味しい食事」は、ただ美味しいだけではないのか。

出された料理が美味しくなるには、例えば、食事道具の持ちやすさ取り扱いのしやすさ、食べ物を口に運ぶ動作のしやすさ、あるいはお箸やスプーンの口への当たり具合、口に入れた後の始末のしやすさ、などなどの機能を極限まで改善すれば、普通の食事を美味しく改善する道具になるのではないか？と最初考えた（その検討は本作品のデザインに活かされています）。勿論そうだけれども、それだけではないという気づき。食事という行為には、自分が美味しく食べるだけでなく、それをつくる人や一緒に食べる人など、単に食べ物を食べる以外の様々な関係性が影響している。

考えてみれば、人類の最初の道具である石器は最初の食事道具であった。口や身体では食べられない食物を食べられるようにする（身体の延長）道具であった。また、火を使った調理の発明も、口や内臓が消化できない食材を食べられるようにする（身体の延長）食事道具であった。食事道具は人類の進化上もっとも重要な要素であると思う。現代でも継続して改良され続けている。改良の新しい切り口のヒントが上記ストーリーでした。